'Ninguém vai sentir sua falta': como um ônibus AC Transit, uma boneca Baby Yoda e uma mulher com 'ótima audição' levaram a prisões em homicídio brutal

VALE DE CASTRO – Mesmo antes de os detetives obterem a confissão de um homem que se gabava de ter estrangulado Benjamin Hemmann “como faria com qualquer cachorro (palavrão)”, o sofrimento que Hemmann havia suportado era óbvio.

Um homem de 37 anos que morava com seu pai em San Leandro, Hemmann foi encontrado morto perto da marca de 2,95 milhas na Redwood Road em Castro Valley depois que um motociclista passou por seu corpo pouco antes das 15h do dia 6 de setembro de 2021, e ligou para o 9-1-1. Hemmann foi amarrado com tiras de catraca, amarrado com fita adesiva, amordaçado com um pano e estrangulado com algo que lembrava uma coleira de cachorro, de acordo com registros judiciais obtidos recentemente.

Em pouco tempo, a polícia localizou uma caminhonete que eles acreditavam ser o único veículo que trafegava pela Redwood Road no momento do homicídio. Era um Toyota Tacoma azul, com placa roubada e uma característica distintiva: alguém havia amarrado um pequeno boneco Baby Yoda na grelha, uma modificação que se mostraria significativa nas próximas semanas.

Ao final da investigação, em junho de 2022, a polícia obteve a confissão de um homem chamado Steven Hanna, também conhecido como Richard Onteveros, que alegou ter estrangulado Hemmann e largado seu corpo sozinho. Eles também prenderam Kevin Paul Woodruff e Bryan Wu depois que a esposa de Woodruff contou como Wu repreendeu e humilhou Hemmann enquanto ele implorava por sua vida no Skyline Boulevard em Oakland, onde Woodruff e Wu supostamente o amarraram e amordaçaram em plena luz do dia enquanto corredores e motoristas passavam inconscientemente. , de acordo com registros judiciais.

Mais tarde, a mulher tentaria retratar a sua confissão, atribuindo a culpa à sua “doença mental” e à “intimidação” por parte dos investigadores do xerife do condado de Alameda. Mas a polícia diz que sua declaração se alinha não apenas com evidências físicas na cena do crime, mas também com suas próprias mensagens de texto para a namorada de Wu naquele dia, e evidências de GPS mostrando que ela, Wu e Woodruff foram a um Jack in the Box no caminho para casa. Oakland, na mesma época em que Hanna supostamente estrangulava Hemmann em Castro Valley.

Os três homens foram acusados ​​de roubar, sequestrar e assassinar Hemmann. Eles permanecem sob custódia sem fiança. O julgamento foi provisoriamente marcado para 15 de setembro.

Antes mesmo dos nomes de Woodruff, Wu e Hanna aparecerem na investigação, as autoridades se concentraram na família de Hemmann e em uma série de eventos extremamente suspeitos que ocorreram em sua casa, no quarteirão 300 da Avenida West Joaquin, em San Leandro. Dois meses antes de Hemmann ser morto, ele deixou seu irmão em um hospital com um ferimento à bala e contou uma história duvidosa sobre o tiroteio ter ocorrido durante um assalto a uma invasão de casa.

Então, em 10 de agosto, a polícia recebeu uma denúncia de desaparecimento sobre o pai de Hemmann - que, descobriu-se, estava em casa o tempo todo - e uma denúncia de carro roubado apresentada pelo irmão de Hemmann, que cancelou horas depois para explicar que descobriu-se que Hemmann havia roubado o carro. Por volta das 21h daquela noite, a casa dos Hemmann foi incendiada e significativamente danificada, mas a família aparentemente continuou morando lá.

Nenhuma dessas investigações deu em nada, mas ajudaram os detetives a perceber algo importante depois que Hemmann foi morto: uma linha de ônibus AC Transit passava pela residência da West Joaquin Avenue e estava equipada com uma câmera externa que mostrava atividade na casa no dia do assassinato. Um vídeo demonstrou que Hemmann estava sentado do lado de fora de sua casa na manhã de sua morte, mas saiu na mesma hora em que um BMW X5 SUV azul estava estacionado nas proximidades.

Então, em 16 de setembro de 2021, a investigação foi aberta quando a polícia de San Leandro invadiu a casa de Woodruff em San Lorenzo em uma investigação não relacionada de roubo e sequestro e encontrou uma jaqueta militar estampada com o nome “Hemmann”, bem como um caderno com as informações sociais do pai de Hemmann. número de segurança, data de nascimento e outras informações de identificação. Um SUV BMW X5 azul estava estacionado em frente à casa.

Apenas seis dias depois, Hanna supostamente liderou os deputados do xerife do condado de Solano em uma perseguição policial de 42 minutos por Suisun City, Fairfield e Rio Vista enquanto dirigia um Toyota Tacoma azul. A perseguição terminou quando Hanna supostamente bateu na viatura de um policial. Dentro do caminhão, junto com três celulares e tiras de catraca pretas, as autoridades dizem ter encontrado o pequeno boneco Baby Yoda que estava amarrado na grade do Toyota.