O astro do basquete Ocean, Jack Miller, ganha D

É algo emocionante para qualquer jogador do programa do técnico de basquete masculino do College of Charleston, Pat Kelsey. O momento em que se colocam diante de jogadores e treinadores e apresentam o seu “escudo”, um exercício de formação de equipa em que revelam tudo sobre si próprios, desde as suas esperanças e sonhos até às suas maiores tristezas.

“Ele conta a seus companheiros de equipe, a seus irmãos, a história de suas vidas”, disse Kelsey.

Jack Miller, um guarda júnior que marcou 1.532 pontos no Ocean, recebeu recentemente uma mensagem de Kelsey dizendo que era a vez dele, e alguns dias depois Miller estava em uma sala de reuniões revelando algumas coisas incrivelmente pessoais, desmoronando em um ponto enquanto falava sobre o impacto que o falecimento de seu avô em outubro passado teve sobre ele.

Depois veio a última categoria na tela de projeção: Momento mais legal da sua vida.

E embora não esteja claro o que Miller realmente selecionou, seus companheiros de equipe correram para o palco enquanto uma comemoração alegre se seguiu depois que “Ganhando uma bolsa integral para o College of Charleston” apareceu na tela.

“A emoção de passar disso e conseguir uma bolsa integral foi incrível”, disse Miller, que não tinha ideia do que aconteceria.

Então veio o chamado emocionado para seus pais. Seu pai, também Jack, treinou basquete feminino da Divisão 1 em Monmouth, Seton Hall e Rider e sua mãe Kathleen jogou futebol em Monmouth.

“Ele nos enviou um Facetime. Ele geralmente apenas envia mensagens de texto. E você podia ouvir isso na voz dele”, disse o pai de Miller. “Ficamos simplesmente chocados. Nós apenas gritamos e enlouquecemos. Eu estava dizendo 'obrigado técnico Kelsey e equipe'. Foi simplesmente inacreditável. O garoto trabalhou muito vindo da área de Shore.”

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Foi o culminar de uma jornada de três anos que começou com um ano de preparação na Brewster Academy em New Hampshire e incluiu uma viagem para o torneio da NCAA em março passado, quando Charleston, classificado nacionalmente durante grande parte da temporada, foi 31-4, ganhando o título do Torneio CAA.

Kelsey entende a importância de tudo isso tão bem quanto qualquer pessoa e melhor do que quase todo mundo.

“Uma visita para mim é uma medalha de honra. Está em seu coração. Está no seu DNA. Eu era um acompanhante”, disse ele. “Fui bolsista no meu primeiro ano na Universidade de Wyoming e fui transferido de volta para minha cidade natal (Cincinnati) e para Xavier. Era lá que meu pai brincava, frequentava acampamento lá quando criança, sonhava em vestir aquele uniforme.

“Foi uma mudança de vida para mim. Estou sentado aqui hoje porque Skip Prosser me deu essa oportunidade e me ensinou não apenas muito sobre basquete, treinamento e ensino, mas sobre a vida em geral. Ele me tratou como qualquer outro jogador. Não joguei os minutos que o armador titular jogou, mas ainda assim fui treinado e mantido no mesmo padrão, no mesmo nível de disciplina.”

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Foi Miller quem conquistou o respeito de seus companheiros de equipe nos últimos dois anos com sua ética de trabalho, ajudando-os a melhorar a cada dia nos treinos.

“Algumas pessoas podem pensar em um walk-on talvez um pouco menos”, disse Miller. “Você obviamente não joga muito no jogo, mas durante os treinos você tem um papel importante. Toda semana fazemos olheiros e aprendemos os ataques do outro time. então você pode perguntar a muitos caras, principalmente dos anos anteriores, quando eles entram nos jogos eles conhecem os ataques, e os caras apreciam isso, o que provavelmente é a melhor parte.

Com uma bolsa restante, a equipe de Charleston ainda estava recrutando o portal de transferência e as escolas secundárias, enquanto se esforçava internacionalmente. Além disso, Kelsey deixou claro que havia outros dois juniores - Dylan Ritter e Adam Comer - que também estavam na disputa pela bolsa.

“Jack representa um grupo de jovens da nossa equipe que são nosso coração e alma. Essa é a nossa equipe de escoteiros, nossos assistentes”, disse Kelsey. “Tínhamos uma bolsa disponível este ano apenas por causa da evolução do recrutamento, e esperamos até o verão para ver se íamos contratar outro jogador.