Tripulação dos anos 80 se reúne a bordo do Duluth

DULUTH – Aproximadamente 90 ex-tripulantes e seus convidados subiram a bordo do Cutter Sundew da Guarda Costeira dos Estados Unidos mais uma vez na sexta-feira para uma reunião da tripulação na década de 1980.

Terry Rice organizou a reunião. Retornar ao navio, agora de propriedade privada e atracado no cais B de Duluth, pela primeira vez em 37 anos, o levou às lágrimas.

Rice serviu de 1982 a 1987 como subalterno, marinheiro e ajudante de convés, e trabalhou nas bóias.

"Na verdade, estive aqui duas vezes. Esta era a minha casa. Eu era solteiro na época e basicamente tinha uma cama com um armário embaixo e um armário vertical. Essa foi minha casa por três anos", disse Rice.

Uma das maiores lembranças de Rice foi quando uma bóia de 1,80 metro de largura e 6 metros de comprimento se perdeu no convés.

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"Nós liberamos o guindaste. Quando rolamos e a bóia rolou para o lado da amurada, nós realmente trouxemos a retranca sobre ela, prendemos a retranca e voltamos para casa em mares de 18 pés com nossa retranca pendurada sobre o lado. Foi uma experiência e tanto", disse Rice.

A bóia marítima de 180 pés foi construída em Duluth pela Marine Iron and Shipbuilding Corporation, uma das 39 construídas entre 1942 e 1944. Originalmente custava US$ 861.589.

Sundew serviu 60 anos na Guarda Costeira. Encomendado em 24 de agosto de 1944, ele chamava muitos lugares de lar, incluindo Manitowoc, Milwaukee e Sturgeon Bay, em Wisconsin. O navio também foi designado para Charlevoix, Michigan, até 1977, antes de retornar a Duluth, onde serviu até a aposentadoria em 27 de maio de 2004.

Entre 1987 e 1988 navegou pela primeira e única vez em água salgada. O navio passou o inverno no Caribe para conduzir operações de busca e resgate de aplicação da lei e prestou assistência à navegação da Guarda Costeira.

Após o descomissionamento, foi entregue à cidade de Duluth e usado como navio-museu. Em 2009, o Sundew foi vendido para Jeff Foster, Toni Foster, David Johnson e Mary Phillipp como uma embarcação de recreio privada. Uma tripulação voluntária o trouxe de volta à condição operacional e agora reside no cais do Píer B.

Jay Keller tinha 23 anos quando começou a trabalhar no Sundew, onde trabalhou de junho de 1985 a outubro de 1988.

Como parte de seu departamento de engenharia, Keller podia ser encontrado na sala de máquinas ou acima, realizando verificações diárias no barco. Mais tarde, ele foi selecionado para fazer parte de equipes que abordavam navios ocasionalmente hostis.

"Tivemos que embarcar em todos esses barcos. Estávamos procurando contrabando. Havia outras leis federais aplicáveis ​​que estávamos fazendo, não era apenas a interdição de drogas", disse Keller. “O navio inteiro era uma plataforma para nós, rapazes, fazermos a aplicação da lei e adicionarmos mão de obra adicional ao Sétimo Distrito de Miami, Flórida.”

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Seu serviço na Guarda Costeira preparou Keller para sua próxima missão. Depois, ele foi para a Costa Leste, onde foi encarregado de fazer a segurança presidencial junto ao Serviço Secreto.

“Aprendi muito sobre isso aqui”, disse Keller. “Tive muita exposição, mas isso era o legal da Guarda Costeira. Você vai fazer tudo, queira ou não, porque não há gente suficiente para fazer tudo.”

David Loerzel serviu a bordo do Sundew como oficial executivo de 1982 a 1984 e como oficial comandante de 1986 a 1989. Agora com 71 anos, Loerzel viajou de Fort Myers, Flórida, para participar da reunião.

"Muitas boas lembranças da tripulação. Muitas boas tarefas marítimas. Uma viagem de ida e volta ao Caribe. Muita quebra de gelo", disse Loerzel. “Depender das pessoas porque elas vão salvar sua vida, e dependem de você. É como estar com seus irmãos o tempo todo e cuidar um do outro.”

Certa vez, enquanto tentava chegar a Cancún para uma escala no porto, Loerzel lembrou-se de uma tempestade com ondas de cerca de 12 metros e ventos de 60 a 70 nós que surgiram por trás do Sundew.

"Tivemos que nos virar e tentar escapar de uma costa a sotavento atrás de nós com pedras e ondas. E estamos tentando lutar para voltar. Demorou muito tempo. Lembro que a tripulação se aproximava e abra a porta da ponte só para ter certeza de que o capitão ainda está bem e não o perdeu", disse Loerzel.